La prevenzione del tumore dello stomaco è possibile, innanzitutto, evitando i fattori di rischio sopra descritti. Ma, come detto, essendo l’origine multifattoriale, non sempre uno stile di vita sano mette al riparo dalla sua possibile insorgenza. Infatti, prima ancora che quello della prevenzione, per il tumore dello stomaco è più importante stressare il concetto della diagnosi precoce (nella pratica, obiettivo più raggiungibile rispetto alla prevenzione stessa). Tuttavia, poiché l’incidenza del tumore gastrico non è molto elevata (come, per esempio, per il tumore della mammella), per esso in Italia non esiste (e non è costo-efficace) un programma di screening su larga scala. La positività del test di ricerca del sangue occulto fecale, eseguita dopo i 50 anni per lo screening del tumore del colon, nel caso di colonscopia negativa, può aiutare a porre il sospetto di una neoplasia gastrica. In ogni caso, risulta determinante la figura del Medico Curante che non sottovaluti ogni sintomo di allarme, soprattutto se prolungato e non responsivo ad un primo trattamento con antiacidi. Senza dubbio, va ricordato altresì che diversi casi specifici meritano una sorveglianza endoscopica con tempi più ristretti, proprio per il rischio di trasformazione neoplastica: per esempio, gastrite
atrofica estesa, aree displasiche o metaplasiche (come per l’esofago di Barrett a livello della
giunzione esofago-gastrica) già individuate ad una endoscopia con biopsia precedente.

Mediante il Medico Curante, si accede ai servizi delle reti oncologiche regionali (laddove istituite e ben funzionanti) secondo percorsi diagnostici e terapeutici multidisciplinari ben definiti. Innanzitutto, va precisato che per una stessa diagnosi di carcinoma gastrico esistono quadri di estensione di malattia ben differenti, da cui dipende strettamente il trattamento. Pertanto, a prescindere dal primo specialista che si incontri diagnosi alla mano (più spesso oncologo medico o chirurgo), il paziente dovrà essere sottoposto ad esami di stadiazione per stimare proprio l’estensione del tumore (vedi sotto). Successivamente, il caso dovrà essere discusso collegialmente nel contesto di un team multidisciplinare costituito da più figure specialistiche (chirurgo, oncologo, radiologo, endoscopista, patologo, radioterapista, nutrizionista, genetista), che individuerà il percorso di trattamento “su misura” secondo le linee guida internazionali.

Per il trattamento di una patologia così complessa, che richiede sempre un approccio
multidisciplinare, è bene rivolgersi a centri ospedalieri di riferimento, che garantiscano la
collaborazione di tutte le figure specialistiche sopra citate con un adeguato volume di neoplasie
gastriche trattate per anno (almeno 20 casi secondo le stime più recenti).
– Tumore familiare/genetico. A chi mi rivolgo?
I centri in cui viene eseguita una consulenza genetica per il tumore dello stomaco ed eventualmente
il test dedicato alla sua diagnosi in Italia non sono molti. Tuttavia, laddove è presente un team
multidisciplinare per il trattamento del tumore dello stomaco, è possibile trovare le giuste
coordinate per lo screening familiare e l’eventuale strategia di sorveglianza o trattamento dei singoli casi.

Come sopra specificato, si ribadisce che è compito del team multidisciplinare identificare il
percorso di cura più appropriato per ciascun paziente affetto da cancro dello stomaco. Esso
dipenderà tanto dal grado di estensione e dalle caratteristiche del tumore, quanto dalle condizioni del paziente. Lo spettro di trattamento è molto ampio: varia dalla semplice resezione endoscopica per il tumore superficiale con rischio pressoché nullo di metastasi linfonodali, dalla chirurgia diretta nei casi di malattia confinata negli strati più della parete gastrica, alla chemioterapia preoperatoria  (neoadiuvante; con lo scopo di ridurre la massa e favorire l’eradicazione delle micrometastasi non identificabili, nonché delle cellule neoplastiche in circolo) nel caso di tumori che si approfondano negli strati più esterni dell’organo o che presentino metastasi nei linfonodi vicini, fino alla sfortunata ipotesi della chemioterapia palliativa nei casi di malattia plurimetastatica. Si aggiunge altresì che la chirurgia, diretta o dopo chemioterapia, non di rado viene seguita dalla chemioterapia post-operatoria (adiuvante), dopo verifica istologica (sul pezzo operatorio asportato) di determinate caratteristiche tumorali che espongano al rischio di recidiva del tumore. Non è da escludere del tutto, infine, la possibilità di una chirurgia dopo una efficacissima chemioterapia somministrata inizialmente a scopo palliativo.